Ende einer Ära: Nach 15 Jahren trennt sich Ubisoft Düsseldorf vom Browserspiel-Klassiker Die Siedler Online – CipSoft übernimmt den Weiterbetrieb.
Einen Tag früher – und man hätte womöglich doppelt hinschauen müssen, ob sich da nicht jemand einen Aprilscherz erlaubt hat. Tatsächlich wurde heute offiziell, was als Gerücht seit einigen Wochen durch die Branche wabert: Der Düsseldorfer Spiele-Entwickler Ubisoft Blue Byte gibt das letzte verbliebene, selbstgebaute Browserspiel ab und legt die Zukunft von Spielwelt und Community in die Hände des Regensburger Traditions-Studios CipSoft (Tibia, Persist Online).
Beide Unternehmen gehören zu den ältesten Spiele-Entwicklern in Deutschland.
Die Siedler Online ging 2010 ans Netz und gehört damit zu den absoluten Klassikern des Genres. Aus guten Gründen ist in der Forums-Ankündigung von einem „historischen Tag“ die Rede – und von einem „bittersüßen Moment“. Parallel wendet sich das CipSoft-Team an die Spieler und bittet um Geduld: Der Übergang brauche etwas Zeit, sowohl in technischer als auch in organisatorischer Hinsicht.
Wichtig: Die Marke Die Siedler ist nicht Teil des Deals – alle Rechte verbleiben bei Ubisoft.
Die Siedler Online: CipSoft übernimmt Ubisoft-Browserspiel
Wie geht es nun weiter? Die Siedler Online-Entwickler wechseln in eine neu formierte CipSoft-Niederlassung in Düsseldorf – die örtliche Nähe soll zu einem reibungslosen Betrieb beitragen. Sobald das Spiel in die Infrastruktur von CipSoft überführt wurde, will der neue Eigentümer das Aufbau-Strategiespiel weiterentwickeln.
CipSoft-Co-Gründer und -Geschäftsführer Stephan Vogler: „Ein Spiel mit einer so langen Tradition und einer so leidenschaftlichen Community wie Die Siedler Online passt perfekt zu CipSoft. Langfristiger Erfolg und nachhaltiges Wachstum waren uns nachweislich schon immer wichtiger als kurzfristiger Profit und schnelle Expansion. In Die Siedler Online steckt in unseren Augen noch sehr viel Potenzial und wir werden entsprechend in das Spiel investieren.“
Teil dieser Investition ist auch die Anbindung an das erst vor wenigen Tagen angekündigte CipSoft-Zahlungssystem Multipayer: Voglers Team verspricht sich Synergie-Effekte mit Blick auf die Abwicklung von In-Game-Käufen.
Benedikt Grindel, Managing Director von Ubisoft Blue Byte: „Die Siedler Online und die zugehörige Community liegen uns sehr am Herzen. CipSofts Expertise passt perfekt zum Spiel und wir wissen, dass es in sehr guten und erfahrenen Händen liegen wird. Dieser Wechsel wird aktuellen und zukünftigen Spielerinnen und Spielern von Die Siedler Online eine vielversprechende Zukunft für die Fortsetzung des Spiels bieten. Außerdem möchte ich betonen, dass diese Vereinbarung eine tolle Gelegenheit für das aktuelle Entwicklungsteam ist, um ihre erfolgreiche Arbeit fortzusetzen.“
Mit dem Nachsatz spielt Grindel auf die jüngste Unwucht bei Ubisoft Blue Byte an – und auf die naheliegende Schlussfolgerung, der Spiele-Verkauf sei mit erneuten personellen Einschnitten verbunden. Im Januar wurde bekannt, dass der französische Mutterkonzern am Standort Düsseldorf 65 der fast 400 Jobs abbaut. Parallel kam es in den Niederlassungen Mainz und Berlin zu Betriebsrat-Gründungen.
Das Siedler Online-Team wird nun Teil eines hochprofitablen Spiele-Studios, das am Stammsitz Regensburg mehr als 100 Angestellte beschäftigt. Vogler: „Die Übernahme von Die Siedler Online wird unser hohes Engagement bei Tibia oder unserem kommenden MMORPG Persist Online nicht beeinflussen.“
Ubisoft Blue Byte hat mit Browsergames über Jahre sehr gut verdient – zuletzt waren die Spielerzahlen und Umsätze in diesem Segment immer weiter gesunken. In der Folge wurden nacheinander Silent Hunter Online, Panzer General Online, Might & Magic Heroes Online und 2017 schließlich auch Anno Online eingestellt. Die Siedler Online ist somit das letzte verbliebene Produkt dieser Ära.
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