Erst Anfang 2027 bekommen die Studios erste Entwicklungs-Kits der neuen Xbox-Konsole, die vorerst unter ‚Project Helix‘ firmiert.
Entlang der derzeit stattfindenden Entwicklerkonferenz GDC in San Francisco stimmt Microsoft sowohl die internationalen Publisher und Studios als auch Medienvertreter auf die kommende Xbox-Konsole mit dem Codenamen ‚Project Helix‘ ein.
Auf den Bühnen von Konferenzsälen und in vertraulichen Hintergrundgesprächen gibt der US-Konzern einen Ausblick auf das Konzept der Baureihe, die perspektivisch die glücklose Xbox Series X/S ablösen soll.
Wichtigste Botschaft: Das Modell wird sowohl Xbox- als auch PC-Games abspielen können, womit die beiden Ökosysteme noch weiter verschwimmen (mehr dazu in dieser Kolumne). Bereits ab April schaltet Microsoft in einzelnen Ländern einen neuen ‚Xbox-Modus‘ für Windows-Systeme frei: Damit soll sich das ‚Xbox-Feeling‘ auch auf PC-Bildschirmen einstellen. Der wachsende Xbox Play Anywhere-Katalog umfasst nun 1.500 Spiele, die nahtlos in beiden Welten funktionieren.
Project Helix: Nächste Xbox kommt wohl erst 2028
Was in allen Ankündigungen und Präsentationen klar wird: Microsoft hat nicht die Absicht, im Rennen um die Technologie-Führerschaft gegenüber Sony PlayStation zurück zu stecken – ganz im Gegenteil. Gemeinsam mit dem Chip-Partner AMD will man neue Maßstäbe in Disziplinen wie Rendering und Simulation setzen.
Die AMD-Grafiktechnologie FSR Next ist maßgeschneidert für die nächste DirectX-Generation und rechnet Bilder per KI-Upscaling in höhere Auflösungen hoch, was bessere Bildwiederholraten ermöglicht und den Grafik-Chip entlastet – ohne Kompromisse bei der Bildqualität. Mit Blick auf Raytracing spricht Microsoft von einem „Leistungssprung“, weil realistischere und dynamischere Spielwelten entstehen. Das Konzept dürfte erkennbar dazu beitragen, die weiter stehenden Kosten für Grafik-Chips, Prozessoren und weitere Komponenten im Griff zu behalten.
KI ist auch das Schlüsselwort mit Blick auf die Rückwärtskompatibilität, wodurch Spiele-Klassiker aus 25 Jahren Xbox-Historie (darunter Kultmarken wie Halo und Gears of War) auch auf künftigen Systemen spielbar bleiben.
Bis die ersten Kartons von ‚Project Helix‘ an die Kunden übergeben werden können, wird es allerdings noch eine Weile dauern: Denn Alpha-Versionen der Hardware sollen erst Anfang 2027 an die Studios ausgeliefert werden – was de facto ausschließt, dass die Markteinführung schon 2027 erfolgen könnte, wie es bisher kolportiert wurde. Beobachter rechnen nun fest mit 2028.
Dazu passt die Botschaft von Microsoft-CEO Satya Nadella, der in dieser Woche ein klares Bekenntnis zur Gaming-Sparte abgegeben hat: Man werde weiterhin investieren und plane langfristig. Für die praktische Umsetzung steht Asha Sharma in der Verantwortung: Die neue Chefin der Xbox-Sparte Asha Sharma hat Phil Spencer abgelöst, der sich nach drei Microsoft-Jahrzehnten in den Ruhestand verabschiedet.
