In ganz neue Sphären stößt Rockfish Games vor: Für das nächste Everspace-Spiel bekommen die Hamburger über 8 Mio. € vom Forschungsministerium.

Das Bundesministerium für Technologie, Forschung und Raumfahrt (BMFTR) investiert nicht nur in ESA-Missionen und Mond-Stationen, sondern auch in Weltraum-Action-Spiele: Das Hamburger Studio Rockfish Games erhält einen Förderbescheid über 8 Mio. € für die Entwicklung des kommenden Everspace-Spiels für PC und Konsole, das auf der Basis der Unreal Engine 5 entsteht.

Das Geld wird über einen Zeitraum von fünf Jahren ausgezahlt und wird auch neue Jobs schaffen – derzeit sind bei Rockfish rund 30 Mitarbeiter beschäftigt. Für die Entwicklung eines Prototyps wurden bereits im Mai 2025 521.005 € bereitgestellt.

Damit wird der bisherige Rekordhalter Ubisoft Mainz abgelöst, der vom zuvor zuständigen Wirtschaftsministerium mit 5,7 Mio. € für die Produktion von Anno 117: Pax Romana ausgestattet wurde.

Michael Schade, Co-Gründer und Co-Geschäftsführer von Rockfish Games: „Wir könnten über diese Förderung durch das Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt nicht glücklicher sein. Seit mehr als zehn Jahren gehörte Rockfish Games zu den führenden Videospielstudios des Landes und beweist, dass Teamarbeit, fundiertes technisches Know-how und innovatives Design preisgekrönte Spiele ‘Made in Germany’ hervorbringen können.“

Nächstes Everspace-Spiel: Rockfish Games erhält Rekord-Förderung

Im Haushaltsjahr 2026 Jahr hat der Bund 125 Mio. € für die Games-Förderung eingeplant – auch dies in ein neuer Rekordwert. Michael Schade: „Die kontinuierlichen Investitionen in die Videospielbranche zeigen, dass Deutschland seinen Platz als eines der führenden Länder in der Videospielentwicklung einnehmen möchte. Durch die Unterstützung dieser kreativen Branche demonstriert Deutschland nicht nur seine technische und künstlerische Stärke, sondern fördert auch Wachstum in den Bereichen Programmierung, Design, visuelle Effekte, Musik, Kunst, Storytelling und vielen anderen Disziplinen, die zur Entwicklung von Spielen beitragen.“

Unternehmer Schade verweist auf die Hebeleffekte der Förderung: „Da rund 85 Prozent unserer Einnahmen aus dem Ausland stammen und wir als vollständig unabhängiges Self-Publishing-Studio alle Gewinne von Rockfish Games hier versteuern, ist diese Förderung auch für die deutschen Steuerzahler ein gutes Geschäft.“

Rockfish Games: Kickstarter-Erfolge und Computerspielpreis-Sieger

Der Förderbescheid markiert den vorläufigen Höhepunkt einer kontinuierlichen Entwicklung, die 2015 ihren Anfang nahm. Überaus erfolgreiche Crowdfunding-Kampagnen via Kickstarter legten die Grundlage für Everspace (2017 / 2,4 Mio. mal verkauft) ) – beim Nachfolger Everspace 2 (2023) kam bereits die Bundesförderung ins Spiel, die unter anderem die Erweiterung Everspace 2: Wrath of the Ancients mit 1,65 Mio. € unterstützt hat. Dadurch wurde das Universum um neue Sternensysteme und ein neues Spieler-Schiff erweitert. Für Everspace 2 gab es 2024 den Deutschen Computerspielpreis in der Königsdisziplin „Bestes Deutsches Spiel“.

Michael Schade: „Dank dieser beträchtlichen staatlichen Förderung können wir nicht nur unsere Ambitionen für den nächsten Everspace -Titel erheblich ausweiten und in völlig neue Spielerlebnisse investieren, die wir bereits in einem Prototyp getestet haben, sondern auch unser Team vergrößern, um unseren Fans das bestmögliche Weltraum-Action-Erlebnis zu bieten.“

Rockfish Games kündigt Teil 3 der Everspace-Serie an

Aus der Zuwendung errechnet sich ein Gesamt-Budget jenseits von 20 Mio. €. Abhängig von der Größe des Unternehmens (Startup, KMU, Großbetrieb) übernimmt der Bund bis zu 50 Prozent der Entwicklungskosten. Die Untergrenze liegt bei 300.000 € – die Obergrenze bei 8 Mio. €. Das neue Rockfish-Projekt reizt das maximale Volumen also komplett aus.

Die Förderung ist als sogenannter „nicht rückzahlbarer Zuschuss“ ausgestaltet – bedeutet: Die Studios müssen einmal gewährte Subventionen nicht zurückzahlen, unabhängig vom Verkaufserfolg. Mit dem Programm will die Bundesregierung neue Unternehmen ansiedeln und gleichzeitig die Wettbewerbsfähigkeit heimischer Produktionen am Weltmarkt verbessern.

Michael Schade ordnet das Programm ein: „Trotz weltweit rekordverdächtiger Gewinne stand die Videospielbranche in den letzten Jahren vor großen Herausforderungen, was zur Schließung vieler Studios auf der ganzen Welt und auch in Deutschland führte. Für unabhängige Entwickler wie Rockfish Games ist diese Unterstützung eine wichtige Grundlage für Wachstum, Wettbewerbsfähigkeit gegenüber kostengünstigeren Regionen und langfristige Stabilität. Dank unserer Unabhängigkeit haben wir die kreative Kontrolle behalten und konnten schnell auf das Feedback des Teams und unserer Spieler reagieren, was für die Entwicklung der Everspace-Reihe von zentraler Bedeutung war. Mit der Unterstützung dieser neuen Förderung können wir uns weiterhin auf das konzentrieren, was wir am besten können: großartige Spiele für ein engagiertes Nischenpublikum entwickeln.“