Zwei einstige Jung von Matt Nerd-Nerds gründen IKAI ZERO – „Deutschlands erstes Cultural Studio für Anime und Manga“.

Pünktlich zum Start der Anime- und Japan-Expo DoKomi 2026, zu der am Wochenende mehr als 200.000 Besucher in Düsseldorf erwartet werden, machen es Jonas Selzer und Harshitth Manickaratnam offiziell: Die beiden Marketing-Profis gründen IKAI ZERO – eine Agentur mit Sitz in Hamburg, die sich ganz auf Anime und Manga fokussiert.

Das Genre boomt seit Jahrzehnten – Streaming-Dienste wie Crunchyroll und Netflix profitieren davon genauso wie Verlage, Popkultur-Events und natürlich Computerspiele-Hersteller wie Nintendo oder Bandai Namco Entertainment, die mit Dauerbrennern wie Pokémon, One Piece, Dragon Ball und Naruto erfolgreich unterwegs sind.

Was aus Sicht des Gründer-Duos bislang in Deutschland fehlt: eine Adresse, die diese Kultur genauso versteht wie die leidenschaftliche Community und das gesamte Ökosystem. IKAI ZERO soll diese Lücke schließen. Zum Portfolio gehört die Entwicklung von Strategien und Brand-Positionierungen ebenso wie die Arbeit mit der Zielgruppe: Mit IKAI District soll ein eigener Community-Hub entstehen, der Formate, Events und Projekte bündelt.

IKAI ZERO: Anime- und Manga-Agentur geht an den Start

Selzer war als erster angestellter Mitarbeiter sechs Jahre lang für Jung von Matt Nerd im Einsatz, davon zweieinhalb Jahre als Director Client Services und als Prokurist. Manickaratnam startete seine Karriere bei SinnerSchrader und stieg dort bis zum Art Director auf – ehe er 2021 in gleicher Funktion zu Jung von Matt Nerd wechselte. Dort arbeitete er an Themen wie Mini x Pokémon, One Piece Film Red, Tekken 8 und Apex Legends.

IKAI ZERO-Gründer Jonas Selzer: „Gaming hat bewiesen, dass Brands, die früh in eine Kultur investieren, langfristig die stärksten Positionen halten. Anime und Manga stehen gerade an diesem Punkt. Was uns dabei besonders macht: Wir verstehen beides. Die Community und das Business. Diese Kombination ist selten.“

Co-Gründer Harshitth Manickaratnam: „Für uns war von Anfang an klar: Wir wollen nicht über diese Kultur sprechen. Wir wollen ein Teil von ihr sein. IKAI DISTRICT ist deshalb kein Anhängsel unserer Arbeit. Es ist das Fundament davon. Was wir in der Community bauen, was wir erleben und was wir lernen, fließt direkt in die Arbeit mit Marken zurück.”

Die beiden Kreativen werden auf Gesellschafter-Seite unterstützt von Jung von Matt Nerd-Gründer Toan Nguyen und Serien-Unternehmer Hendrik Ruhe: Unter dem Dach der Gute Gesellschaft sind unter anderem die Influencer-Agentur Instinct3, das E-Sport-Joint-Venture Eintracht Spandau und der Indie-Publisher Sidekick Publishing gebündelt.

IKAI ZERO-Gesellschafter Toan Nguyen: “Ich freue mich, dass so ein Teil der JvM NERD Philosophie in einer neuen Form wiedergeboren wird. Es fühlt sich wie ein nerdiges Spin-Off und Sequel einer Helden- und Anime-Geschichte an mit einem leidenschaftlichen Hauptcast!”

Hendrik Ruhe, CEO und Co-Gründer von Eintracht Spandau und Gute Gesellschaft: „Meine MyAnimeList ist schockierend lang, ich habe mehr Geld für Pokémon-Karten ausgegeben, als ich öffentlich zugeben würde, und mein achtjähriger Sohn lernt gerade mit Dragon Ball-Mangas lesen. So wie mir geht es Millionen von Menschen: Sie feiern eine Kultur, mit der sie aufgewachsen sind und in der sie sich wohlfühlen. IKAI ZERO ist Teil dieser Bewegung – kennt und respektiert sie. Und genau deshalb wird es so verdammt erfolgreich sein.“