Nach 30.000 im Vorjahr reisten in diesem Jahr 20.000 Besucher zur Entwicklerkonferenz GDC 2026 nach San Francisco.
Der Relaunch der traditionsreichen Game Developers Conference samt Weiterentwicklung zum ‚GDC Festival of Gaming‘ sollte eigentlich ein Befreiungsschlag werden – tatsächlich verzeichnete das B2B-Format in der vergangenen Woche ein Drittel weniger Teilnehmer als noch 2025: Nach offiziellen Angaben des Veranstalters lagen die Besucherzahlen diesmal bei 20.000.
An Hochkarätern, Events und Themen mangelte es nicht auf den Bühnen im Moscone Center – angefangen von Keynotes prominenter Spiele-Designer über Publisher und Dienstleister bis hin zu Tech-Konzernen wie Google, Amazon, Meta und Nvidia. Microsoft nutzte die Gelegenheit, um bei Entwicklern und Medien für die künftige Xbox-Generation (‚Project Helix‘) zu werben. Mehr als 1.100 Speaker bespielten 700 Programmpunkte – hinzu kamen über 300 Aussteller im deutlich kleineren Expo-Bereich, darunter mehrere deutsche Studios und Dienstleister im German Pavilion. Weil große Player wie Epic Games und Unity auf eigene Messestände verzichteten, reduzierte sich die Ausstellungsfläche und die Zahl der Firmen spürbar.
Dass die GDC womöglich nicht an die Vorjahre anknüpfen kann, hatte sich bereits im Vorfeld abgezeichnet: Die globale Games-Industrie befindet sich weiterhin in einer schwierigen Gemengelage, die von Studio-Schließungen, Projektstopps und Personalabbau geprägt ist – Konferenzen und Messen wirken wie ein Seismograph, an dem sich unter anderem reduzierte Reise-Budgets ablesen lassen.
Hinzu kommen die politischen Umstände in den USA sowie potenzielle Risiken und Nebenwirkungen mit Blick auf die Einreise: Langjährige Stammgäste aus Europa verzichteten bewusst auf den Trip ins frühlingshafte Kalifornien. Auch der Krieg im Nahen Osten inklusive gesperrter Flughäfen und stornierter Flüge hat dazu beigetragen, dass nicht alle Teilnehmer wie geplant anreisen konnten. Ein Dauer-Aufreger bleiben die enormen Kosten für die GDC-Teilnahme – allen voran die Unterkünfte. Um diesem Faktor entgegen zu wirken, lockte die GDC mit günstigeren All-inclusive-Ticketpreisen.
Das GDC-Team von Ausrichter Informa geht nun in Klausur, um die Lehren und Rückmeldungen aus dem „mutigen neuen Konzept“ zu bewerten. Der Termin für die GDC 2027 ist bereits gesetzt: 1. bis 5. März 2027.
Auf halber Strecke trifft sich das produzierende Games-Gewerbe vom 23. bis 25. August in Köln zur Gamescom Dev (ehemals Devcom), die traditionell im Vorfeld der Gamescom 2026 statt findet.
